Macbeth, Ballet des sorcières

Apparitions de spectres 

C’est en 1847 que Giuseppe Verdi compose son opéra Macbeth, d’après la tragédie éponyme de Shakespeare. Pour ce maître du drame qu’est Verdi, le choix de cette pièce n’est pas étonnant, tout comme le sujet sanglant et les diverses superstitions dont elle est entourée cadrent très bien avec le thème de ce concert. C’est à l’occasion d’une représentation parisienne de l’ouvrage en 1865 que le compositeur y ajoute le Ballet des sorcières. Il était alors obligatoire pour tout opéra joué sur les scènes françaises d’inclure un ballet. Wagner s’était heurté à cette tradition immuable lors de la présentation de son Tannhäuser en 1861. 

Située au début du troisième acte, la scène se déroule dans la grotte des sorcières, que Macbeth souhaite consulter afin de répondre à ses angoisses. Celles-ci font des incantations qui provoquent l’apparition de trois spectres qui s’adressent au protagoniste : une tête coiffée d’un casque lui intime de se méfier de Macduff; un enfant ensanglanté lui dit que nul homme né d’une femme ne pourra le blesser; enfin, un enfant couronné lui prédit qu’il sera sauf tant que la forêt de Birnam n’aura pas marché vers la colline de Dunsinane.