L’Apprenti sorcier

L’histoire du célèbre poème symphonique L’apprenti sorcier, basée sur un poème de Goethe, est celle d’un jeune apprenti qui, en l’absence de son maître, commande à des balais de faire le ménage de l’atelier à sa place. Si, dans un premier temps, l’apprenti arrive à se faire obéir, il en vient à perdre le contrôle complètement. Les balais se multiplient et ne cessent de jeter leurs seaux d’eau, sans que l’apprenti ne puisse les arrêter. Seul le retour du maître met un terme à ce désastre. 

L’interprète le plus connu du rôle de l’apprenti sorcier est sans aucun doute Mickey Mouse. Qui a vu Fantasia n’a pas oublié les déboires de la célèbre souris, complètement paniquée par la situation qu’elle a provoquée. Cette mésaventure à priori amusante, puisqu’elle finit bien, constitue en réalité un conte philosophique. S’il est possible de l’interpréter de plusieurs façons, on peut entre autres y voir une critique du progrès. L’être humain a-t-il réellement la maîtrise des machines qu’il invente? Leur fonctionnement ne finit-il pas par lui échapper – avec des conséquences parfois insoupçonnées ? Les questionnements éthiques que pose aujourd’hui l’utilisation de l’intelligence artificielle est un exemple flagrant de tout ce qui peut mal tourner lorsque l’être humain joue les divinités.   

Créé le 18 mai 1897, ce chef-d’œuvre de Paul Dukas a soulevé un enthousiasme immédiat. L’intérêt de l’œuvre tient en premier lieu aux contours caractéristiques de son thème principal et à sa faculté de créer les diverses atmosphères qui se succèdent en une extraordinaire progression où les divers instruments, se renforçant les uns les autres, illustrent l’inondation qui empire de façon totalement incontrôlable.  

Le mystère qui plane au début cède la place à un élan bon enfant aussitôt que le premier balai s’anime. Le thème, joué au basson, paraît tout d’abord bonhomme et sympathique, mais se transforme à mesure que l’œuvre évolue et que les balais se multiplient. La musique s’emporte alors, créant un tourbillon absolument hors de contrôle, désordonné et affolant.