Chœur Métropolitain : Chœur et couleurs Chœur et couleurs

Personnalité(s) symphonique

Programme

Schubert

Zum Rundetanz, pour voix d’hommes

Durée : environ 5 minutes
Schubert

Nachtgesang im Walde, pour chœur d’hommes et quatre cors

Durée : environ 7 minutes
Clara Schumann

Drei gemischte Chöre (Trois pièces pour chœur mixte)

Abendfeier in Venedig
Vorwärts
Gondoliera

Durée : environ 10 minutes
Brahms

Vier Gesänge (Quatre chants) pour voix de femmes, deux cors et harpe

Es tönt ein voller Harfenklang
Lied von Shakespeare
Der Gärtner
Gesang aus Fingal

Durée : environ 17 minutes
Bruckner

Messe n° 2 en mi mineur

Kyrie
Gloria
Credo
Sanctus - Benedictus
Agnus Dei

Durée : environ 35 minutes

À la chaleur de la voix humaine se joignent des couleurs plus inattendues. De Schubert, Nachtgesang im Walde, pour chœur d’hommes et quatre cors, nous emmène en forêt dans une balade nocturne mais lumineuse pour y célébrer la nature. Les Trois pièces pour chœur mixte de Clara Schumann sont plus que charmantes, et laissent briller le talent de cette musicienne extraordinaire. Envoûtants, les Quatre chants de Brahms sont écrits pour voix de femmes, deux cors et harpe, un accompagnement aussi inusité que typiquement romantique. Dans la pure tradition de l’ancienne musique d’église, la Messe n° 2 de Bruckner ne manque pas de référence aux maîtres du passé, tout en étant fidèle au style si personnel du compositeur.

Œuvres

Schubert

1797 – 1828

Zum Rundetanz, pour voix d’hommes

Dans les Vier Gesänge für Männerstimme, op. 17, publiés à Vienne en 1823 chez Cappi & Diabelli

Du vivant même de Franz Schubert, le terme de « schubertiade » désignait ces assemblées qui, à Vienne et aux alentours, réunissaient autour du compositeur des groupes d’amis avides de poésie et de musique. On y entendait des poèmes récités et surtout ses œuvres pour piano et ses lieder les plus récents, exécutés par les meilleures voix. À côté de ces derniers, Schubert a composé pour ces soirées amicales des duos, des trios et surtout des quatuors vocaux pour voix de femmes, voix d’hommes ou ensembles mixtes, avec ou sans accompagnement, auxquels il portera, tout au long de sa vie, beaucoup de soin.

Le lied Zum Rundetanz (Entrons dans la ronde) fait partie des Vier Gesänge für Männerstimmen (Quatre chants pour chœur d’hommes) sur des textes du poète, militaire et homme politique suisse Johann Gaudenz von Salis-Seewis. Publiés en 1823, ils furent composés durant les années précédentes et sans doute d’abord destinés à ces réunions qui faisaient le bonheur de Schubert et de ses amis. Son poème invitant à danser au crépuscule, le lied se présente en trois strophes sur un rythme ternaire plein d’allant, dans un traitement des voix tout simple, homophone et syllabique qui exhale un climat de joyeuse camaraderie.

Schubert

1797 – 1828

Nachtgesang im Walde, pour chœur d’hommes et quatre cors

Créé à Dornbach le 22 avril 1827 au profit du corniste Josef Eduard Lewy

Parmi tous les thèmes relatifs à la nature qui inspirèrent les Romantiques, celui de la nuit trouve une place de choix. La singulière quiétude de la forêt et son obscurité transpercée par la lumière laiteuse des rayons de la lune jouant sur les feuillages ouvrent la porte à un univers de mystère et suscitent des émotions rares, entre frayeur et sérénité, d’où l’amour, bien sûr, n’est pas absent.

En 1827, sur un texte de Johann Gabriel Seidl, Schubert compose le lied choral Nachtgesang im Walde (Chant nocturne dans la forêt) à la demande de Josef Eduard Lewy, corniste à Vienne dans l’orchestre du théâtre de la Porte de Carinthie, et l’œuvre sera chantée en avril lors d’un concert donné au profit de son commanditaire – avant d’être publiée à titre posthume comme partie de l’Opus 139.

Moins connu que ses ultimes et bouleversants chefs-d’œuvre, le Nachtgesang im Walde, avec son climat parfaitement romantique, prend sa juste place parmi les dernières œuvres du maître, bien qu’il ne témoigne en rien de la fin douloureuse de sa courte existence. Ici, comme dans le lied Zum Rundetanz, la nuit n’est pas source d’inquiétude. Il s’agit, en effet, « d’un hymne fervent et lumineux pour célébrer la nuit bienheureuse, une nuit qui ignore la terreur des ténèbres » (Brigitte Massin). Prévu pour chœur de voix d’hommes et quatre cors, instrument évocateur du plein air et de la chasse, il s’en dégage une somptueuse impression de vastitude et de confiance. Avec des effets d’écho et usant des motifs de triolets qui leur sont associés depuis le siècle précédent, les cors emportent le mouvement, alternant avec les voix dans de nombreux changements de rythme et de tempo. L’écriture chorale est homophone tout du long mais table sur des contrastes dynamiques affirmés. Nous sommes ici en présence d’« un sommet dans l’œuvre de Schubert, qui allie la grandeur au mystère et la tendresse à la pureté » (Marcel Schneider).

Clara Schumann

1819 – 1896

Drei gemischte Chöre (Trois pièces pour chœur mixte)

Chantés à Dresde le matin du 8 juin 1848 à titre privé pour l'anniversaire de Robert Schumann

Clara Wieck reçoit ses premières leçons de piano de son père, qui aspire à faire de sa fille une concertiste de premier plan – et elle fut, à n’en pas douter, une des plus grandes pianistes de son siècle. Elle tombe bientôt amoureuse du jeune Robert Schumann, aussi élève de son père et de neuf ans son aîné. Peu après l’avoir épousé, en 1840, contre l’avis paternel, elle doit mettre un frein à sa carrière, qui avait fort bellement débuté, car pour Robert, « être mère doit être sa principale mission » – le couple aura huit enfants.

Clara Schumann donnera néanmoins quelques récitals, surtout d’œuvres de son mari, mais elle ne reprendra véritablement sa carrière qu’après la mort de ce dernier, en 1856. Elle sera pendant près de quarante ans formidable pédagogue et interprète d’exception du grand répertoire romantique allemand. Et, plus important aujourd’hui, elle laisse une cinquantaine de remarquables compositions, principalement des lieder et des musiques chambre et de piano.

C’est à Dresde, où le couple s’était établi, que Clara compose en 1848, sur des textes d’Emanuel Geibel, ses Drei gemischte Chöre (Trois chœurs mixtes). Destinés au Chorgesangverein de la ville, fondé en janvier de cette même année par Robert Schumann, ils sont d’abord donnés, a cappella, lors d’une aubade surprise le 8 juin pour marquer l’anniversaire de celui-ci, et ils seront repris le 13 septembre pour Clara elle-même, dans les mêmes circonstances. Dans un traitement harmonique d’une suave plénitude, tous trois montrent une texture homophone, avec de rares entrées en imitations. Abendfeier in Venedig (Fête du soir à Venise) est une prière à la Vierge toute de délicatesse, Vorwärts (En avant !) enjoint à ne jamais désespérer – un poème qui revêtait peut-être pour Clara une signification particulière –, un bref unisson revenant à la fin de chaque strophe pour se donner du courage. Enfin, Gondoliera (La gondole) exploite un dérivé du thème de la nuit, où la quiétude et la lune sont complices des amants…

Brahms

1833 – 1897

Vier Gesänge (Quatre chants) pour voix de femmes, deux cors et harpe

Créés à Hambourg le 15 janvier 1861 à la salle Wörmer dans un concert à la mémoire de Robert Schumann

Échelonnée au long de sa vie, la musique chorale occupe chez Johannes Brahms une place considérable, et il dirigera quelques années des chœurs d’amateurs à Detmold, puis à Hambourg. Ses œuvres chorales pour voix de femmes, voix d’hommes ou mixtes, avec ou sans accompagnement, démontrent dès le départ son attachement à « l’univers musical de la fin du Moyen Âge, de la Renaissance et du premier Baroque » (Jean-Alexandre Ménétrier). Mais en développant « un lyrisme profondément romantique », Brahms se coulera bientôt dans le sillage de Mendelssohn.

Destinés au Frauenchor de l’église Saint-Pierre de Hambourg, qu’il avait lui-même fondé, il termine en 1860 ses Vier Gesänge (Quatre chants) pour trois voix de femmes, avec le rare accompagnement de deux cors et d’une harpe. Sur des poèmes associant l’amour et la mort signés Friedrich Ruperti, Shakespeare, von Eichendorf et Ossian, Brahms déploie, dans une texture homophone, une expressivité poignante et éminemment personnelle – « On remarque combien, dès sa jeunesse, Brahms écrit bien pour le cor et quels effets poétiques il en tire » (Claude Rostand).

Le Es tönt ein voller Harfenklang (Le riche son de la harpe résonne), qui demande un seul cor, est une sorte de nocturne où les « soupirs d’amour » sont accompagnés par les arpèges mélancoliques de la harpe, avec de fréquents retards avant les retours de la tonique. Le Lied von Shakespeare (Chanson de Shakespeare), chanté par le fou de la comtesse Olivia dans La Nuit des rois, se déroule comme une marche funèbre où le choc des tonalités et l’accentuation boiteuse créent un climat shakespearien. Der Gärtner (Le jardinier), avec les harmonies raffinées de la harpe, conte les tourments d’un simple jardinier amoureux d’une noble dame; tout en faisant bonne figure, il sait qu’il en mourra. Enfin, le Gesang aus Fingal (Chant de Fingal), le plus long et le seul à ne pas épouser la forme strophique, raconte, ancienne légende nordique, le désespoir de la jeune fille d’Inistore au moment où meurt en combat singulier son bien-aimé Ténar. Son atmosphère angoissée et son sentiment d’oppression « singulièrement juste » (José Bruyr) s’accompagnent d’images musicales suggestives – les hurlements des chiens de Ténar – et de chromatismes, le récit se déroulant presque recto tono, implacablement.

Bruckner

1824 – 1896

Messe n° 2 en mi mineur

Première version créée à Linz le 25 septembre 1869 sous la direction de Bruckner; version définitive chantée à Linz le 4 octobre 1885 sous la direction d'Adalbert Schreyer

« Le grand musicien d’église de l’époque romantique est Anton Bruckner » (Alfred Einstein). D’abord organiste à l’abbaye de Saint-Florian, puis à la cathédrale de Linz, il s’établit à Vienne, où il enseigne la théorie et l’orgue au Conservatoire, tout en occupant le poste d’organiste de la Cour impériale. Fervent catholique, il laisse une importante œuvre religieuse, tant de grandes messes avec orchestre que nombre de motets a cappella. À ce chapitre, Bruckner se rapproche du cécilianisme, un mouvement qui, voulant écarter les aspects théâtraux qui avaient tant marqué la musique d’église depuis deux siècles, préconise un retour à la musique de la Renaissance, vue de façon plus ou moins idéalisée, « sans plus rien de terrestre, dépouillée de toute passion, séraphique », avec pour modèle celle de Palestrina. Mais on trouvera chez lui des « effets harmoniques hauts en couleur, typiquement romantiques » et un usage très personnel du contrepoint.

Prévue pour la consécration de la chapelle votive de la nouvelle cathédrale de Linz, Bruckner termine sa Messe nº 2 en mi mineur en novembre 1866 et il la dédie à l’évêque Franz Josef Rudigier, un de ses admirateurs – il la révisera à quelques reprises et elle sera redonnée en 1885 pour marquer le centenaire du diocèse de Linz. Distribution tout à fait atypique, ses huit voix chorales sont accompagnées par treize vents, qui rappellent les formations du premier Baroque : deux hautbois, deux clarinettes, deux bassons, quatre cors, deux trompettes et trois trombones, sans solistes vocaux ni orgue.

Bruckner s’y révèle un maître du contrepoint et des effets dramatiques dans une grande économie de moyens. On notera les frottements tendus du Kyrie, amorcé par les voix hautes; les entrées fuguées du Christe; les puissantes déclamations des Gloria et Credo, en do majeur; la double fugue de l’« Amen » du Gloria, chromatique et incisive; la suggestion musicale sur les paroles « et homo factus est », lorsque reprises par la voix la plus basse pour montrer l’humilité de notre condition; le début du Sanctus où, sur un thème emprunté à Palestrina, « un canon à deux voix est enveloppé dans un contrepoint à huit parties au fil de la construction d’un grand crescendo » (Robert Simpson); et, enfin, le recueillement confiant du « Dona nobis pacem » final. Sans compter, exigée par maints passages, le recours à « une vocalité tendue, aux limites des possibilités d’un ensemble choral » (François-René Tranchefort).

Tout en caressant le même idéal, Bruckner transcende hardiment dans ce chef-d’œuvre la « pureté » du mouvement cécilien. « Abrupte, dépouillée, d’une grandeur concise, cette Messe, dans son extraordinaire isolement, relègue les œuvres liturgiques de son époque – Brahms excepté – au second rayon. »

Chef(fe) et solistes

Chœur Métropolitain

Chœur

Pierre Tourville agit à titre de chef de chœur pour la préparation des différents programmes et la direction de certains concerts.

Formé d’une centaine de membres, le Chœur participe aux saisons régulières de l’Orchestre Métropolitain pour interpréter les grandes œuvres du répertoire.

Ainsi, aux côtés des musiciens de l’Orchestre sous la direction de Yannick Nézet-Séguin, le Chœur a notamment interprété Les Cloches de Rachmaninov, la Messe glagolitique de Janáček, la Messe nᵒ 3 en fa mineur de Bruckner et les opéras Lohengrin et Parsifal de Wagner au Festival de Lanaudière, le Stabat Mater de Dvořák, la Passion selon saint Matthieu de Bach, le Messie de Haendel, le Requiem de Verdi, la Symphonie nᵒ 2 « Lobgesang » de Mendelssohn et la Grande messe en do mineur de Mozart. Ces prestations ont valu au Chœur des critiques plus qu’élogieuses.

Au fil des ans, le Chœur a soutenu les voix de chanteurs de renommée internationale dont Mihoko Fujimura, Peter Rose, Christian Elsner, Diana Damrau, Renée Fleming, Karina Gauvin, Maria Guleghina, Marc Hervieux, Hiromi Omura, Henriette Schellenberg, Bryn Terfel, Julie Boulianne, Heidi Melton, Andrew Foster-Williams, Karen Cargill, Philippe Sly et plusieurs autres grandes voix d’ici et d’ailleurs.

Parallèlement à ses activités le liant à l’Orchestre, le Chœur Métropolitain produit depuis quelques années, sa série de concerts Opus sous la direction de Pierre Tourville, où il a entre autres présenté les Liebeslieder Walzer de Brahms, la Petite Messe solennelle de Rossini, les Vêpres de Rachmaninov, les requiem de Duruflé et Fauré, rejoice in the Lamb de Britten et la Messe en ré majeur de Dvořák.

François A. Ouimet

Chef de choeur

Pierre Tourville

Chef de chœur

Né à Trois-Rivières, Pierre Tourville étudie d’abord l’alto dans sa ville natale puis au Conservatoire de musique de Montréal où il obtient des premiers prix d’alto et de musique de chambre sous la tutelle de Robert Verebes.

Boursier du Fonds FCAR en 1997-1998, il se perfectionne au New England Conservatory de Boston, auprès de Marcus Thompson. Cofondateur de La Chapelle de Montréal en 1995, Pierre Tourville s’y implique activement comme altiste, chanteur et administrateur.

Il occupe aussi durant quelques années le poste d’alto solo à l’Orchestre Réseau des Conservatoires à l’Orchestre Mondial des Jeunesses Musicales et au Festival de Verbier en Suisse. En 2002, il obtient un poste régulier au sein de l’OM où il est actuellement assistant alto solo. Membre de l’Ensemble Allegra, il a aussi été membre de l’Ensemble Contemporain de Montréal et de l’Ensemble Appassionata. Il collabore également régulièrement avec des membres de l’Orchestre de Philadelphie dans divers concerts de la Chamber Music Society de cette ville.

Parallèlement à ses activités d’orchestre et de musique de chambre, il enseigne l’alto et prépare des chœurs. Depuis 2000, il est l’un des deux chefs attitrés du Chœur Métropolitain.