Petrouchka (1947)

Après l’immense succès de son premier ballet, L’Oiseau de feu (1910), Stravinski s’est attelé à l’écriture d’une œuvre pour piano et orchestre intégrant d’authentiques chants et danses populaires russes. Au cours de son travail de composition, l’image d’une marionnette bondissante s’est imposée à lui. Il a alors transformé sa pièce en un ballet-pantomime – Petrouchka – où le piano s’intègre à un orchestre robuste, brillant de mille feux.

L’action de Petrouchka se déroule à Saint-Pétersbourg lors d’une kermesse à l’occasion du Mardi gras, et relate l’histoire tragi-comique d’un pantin amoureux d’une ballerine. Stravinski tourne désormais le dos aux sonorités impressionnistes encore présentes dans L’Oiseau de feu et fait la part belle aux rythmes percussifs et aux couleurs franches. La version originale de 1911 appelle un très grand orchestre. Dans sa révision de 1947, la plus fréquemment exécutée de nos jours, le compositeur a légèrement réduit cet effectif.