Der Fliegende Holländer ( Le Vaisseau fantôme), ouverture

En 1838, Wagner, âgé de 25 ans, prend connaissance de la légende du Hollandais volant dans le chapitre VII d’un roman du grand poète romantique allemand Heinrich Heine (1797-1856) intitulé Memoiren des Herrn von Schnabelewopski (Mémoires de Monsieur von Schnabelewopski, 1833) : un Hollandais, capitaine de vaisseau, qui a osé défier Dieu est condamné à errer pour l’éternité sur les océans avec son équipage fantôme. Seul l’amour inconditionnel d’une femme peut le délivrer de la malédiction. Tous les sept ans, le Hollandais est autorisé à accoster pour tenter d’inspirer un tel amour.

Der Fliegende Hollander, littéralement « Le Hollandais volant », est le quatrième opéra de Wagner et son premier chef-d’œuvre caractéristique de son style propre. Composée une fois l’opéra terminé, l’ouverture est construite sur quelques-uns des thèmes principaux et résume magistralement l’action.